През октомври 2023 година се навършват 20 години от основаването на престижното отличие „Лекар на годината“. Оттогава на всеки 19 октомври – Деня на българския лекар, Българския лекарски съюз връчва награди за принос в медицината. Това ще се случи и тази вечер, когато в залата на Националния исторически музей в София ще бъдат обявени имената на наградените отличените лекари от цялата страна с националната награда "Лекар на годината".

Тази година за първи път ще бъде връчена и Награда за лекарска всеотдайност и етика "Д-р Стефан Черкезов", който на 15 август 1963 година спасява 47 души от горящ автобус, но самият той загива.

Тогава 26-годишният д-р Стефан Черкезов се връща от служебна командировка в Горна Оряховица. Той е лекар в търновското село Стрелец. Качва се в автобус, претъпкан с хора. На излизане от Горна Оряховица обаче автобусът се блъска в камион и избухва в пламъци. От взривната вълна лекарят е изхвърлен в канавката, но не е бил ранен. Става и се връща към горящия автобус и започва да вади хората. Успява да извади 47 души, но за съжаление е облечен с бяла найлонова риза. Тя се стопява върху тялото му. Косата му също гори. Изгасява я с ръце и продължава да се бори за живота на хората.

Когато идват линейките от Горна Оряховица, д-р Черкезов продължава да помага, въпреки че самият той е жестоко обгорял. Отказва да се качи в линейка, въпреки че кожата му виси на парцали и пеша тръгва към града. По пътя го пресреща последната линейка и го откарва в болницата. Когато го свалят в хирургията, д-р Черкезов казва на лекарите: “Колеги, оставете ме, аз ще умра. Гледайте другите пациенти!”. На другата сутрин – 16 август – наистина умира в адски мъки.

А какво се случва с останалите хора от автобуса? Всички са спасени. Нито един не е починал.

Д-р Черкезов оставя вдовица на 23 години и момиченце на 8 месеца, което отраства без баща. По време на катастрофата съпругата му Лидия Черкезова е 23-годишна счетоводителка. Двамата имат момиченце на 7-8 месеца. Преди да издъхне д-р Черкезов казва на съпругата си: “Кажи на татко, че не е харчил напразно парите си, за да ме изучи; и нека да бъде горд с мене - показах се като истински лекар…”.

През годините отличията са претърпели малки промени, имало е години, в които „Лекар на годината“ са били няколко медици, но във времето традиционните категории за „Лекар на годината“ са следните:

1. “Дългогодишна дейност в областта на медицината и активен принос в развитието на специалност“

2. “Принос за развитие и прилагане на иновативна медицина и уникални техники“;

3. “Ти си нашето бъдеще“ – награда за младите медицински надежди на България;

4. “Принос за развитие и утвърждаване авторитета на съсловната организация“;

5. “Лекар на годината.”

Идеята за отличието "Лекар на годината" е на проф. Андрей Кехайов и вече две десетилетия на своя празник гилдията награждава най-заслужилите свои членове.