Общинските съветници на Стара Загора се обединиха около номинацията за почетен гражданин Стара Загора на един от създателите на Тракийския университет и негов първи ректор, проф. д-р Иван Божков. Високото звание беше присъдено на проф. Божков с 45 гласа „за“ от общо 49 гласували. Той беше номиниран от настоящия ректор на Тракийския университет доц. Добри Ярков и от проф. Иван Станков като председател на Съвета на настоятелите във висшето учебно заведение.

Старейшините на Стара Загора решиха да бъде присъдено само едно звание почетен гражданин, като излъчат тази номинация, която събере най-много гласове. За целта беше избрана комисия за провеждане на тайния избор с председател Стефан Анков и членове Даниела лекина, Нина Димитрова, Митко Маринов и Дарин Петков.

Номинирани за високото звание бяха също примабарелината на Държавна опера Стара Загора Силвия Томова и художествен ръководител на Балетната трупа на Държавна опера Стара Загора, както и Десислава Стефанова - създател и ръководител на Лондонския български хор за народни песни, основател и ръководител на Швейцарския български хор в Цюрих.

Проф. Иван Божков е сред създателите на Тракийски Университет и негов ректор. Завършил е висшето си образование през 1958 г. в София. През 1967 получава научна степен Доктор по ветеринарна медицина. Почетен доктор е на Московската ветеринарна академия, почетен професор на Казанската ветеринарна академия.

През 2003 г. получава отличието доктор хонорис кауза на Тракийския университет. Има публикувани над 150 научни труда, автор на учебници и ръководства за упражнения. Участва в разработването на над 30 нормативни документа свързани със здравеопазването на животните. Председател на Научна комисия по животновъдство и ветеринарна медицина в периода 2006 – 2007 г. при ВАК.

Иван Божков е депутат от БСП в VII-то Велико народно събрание, избран на мажоритарен принцип от Стара Загора. Дългогодишен общински съветник в Община Стара Загора и председател на Общинския съвет в Стара Загора в периода 1999-2003.