Бившият областен управител на Стара Загора Мария Нейкова, доайенът на старозагорския балет Снежана Дескова и дарителката с голямо сърце Мария Жекова са трите номинации за присъждане на най-високото отличие в Града на липите – почетен гражданин за 2019 година. Срокът за внасяне на предложения изтече на 1 юли. По традиция на своя сесия преди празника на Стара Загора – 5 октомври, общинските съветници решават кой от номинираните да бъде удостоен с високото звание.

Предложението за Мария Нейкова е внесено в края на май и е подписано от Инициативен комитет от 70 души. В мотивите си инициаторите са изложили факти от професионалния ѝ път, който включва позицията ѝ на областен управител (2001 – 2009 г), преподавателски, научни и обществена дейности, партньорство при граждански инициативи и други. Към момента Нейкова е декан на Центъра по юридически науки на Бургаския свободен университет.

Номинацията за бившата примабалерина на Старозагорската опера и 44 години художествен ръководител и балетен педагог на Школата за класически танци при НЧ „Родина 1860“ е направено от Инициативна група във връзка с нейната 80-годишнина Дескова и изключителното ѝ присъствие в културния живот на Стара Загора.

Третото предложение, подадено до Общинския съвет, е за голямата дарителка на Стара Загора - Мария Жекова. Инициативен комитет е отбелязал безпрецедентния жест, който Жекова направи с дарението на наследствена сграда в центъра на града, оценена на над 1 млн. лева. По нейно желание там предстои да отвори врати Културен център за талантливи деца, който да развива потенциала на малките старозагорци, носещ името на покойния ѝ брат – проф. Петър Жеков – общественик, композитор, писател, учен-генетик и носител на званието „Почетен гражданин на Стара Загора“.

Отличието „Почетен гражданин на Стара Загора“ се присъжда с решение на Общинския съвет , по процедурата, предвидена в Наредбата за наградите и отличията. Връчва се по време на общоградското честване на Празника на града – 5 октомври.