Близо 800 участници и стотици старозагорци и гости на града се събраха в съботния ден на Античния форум „Августа Tраяна“ по случай традиционния Фестивал на маскарадните игри. Хиляди хлопки и чанове гониха злото и наричаха за здраве и плодородие.

„Добре дошли в Стара Загора! Днес сте част от 23-ото издание на Фестивала, а мястото, на което се намираме, е особено специално за нас - Античният форум на древния град Августа Траяна. Тук има мистика, история, има и бъдеще. Благодаря на всички, които присъстват на празника, за да прогоним злите сили и да наречем за здраве и берекет годината“, откри събитието зам.-кметът на Община Стара Загора Милена Желева. Тя поздрави и всички именици по повод днешния празник – Тодоровден.

Уважаемо жури на тазгодишните маскарадни игри са акад. Крум Георгиев – председател и членове: доц. Евгения Иванова – етнограф, Надежда Кутева - художник и фолклорист, Юлия Славова - художник и дизайнер, Живко Желязков - майстор на кукерски маски, както и Красимир Димитров и Кирил Кирчев - хореографи.

Началото на фестивала бе дадено от колоритните малчугани от детски градини и читалища, радващи гостите със своите кукерски и маскарадни костюми - ДГ №8 „Българче” – Ст. Загора, ДГ №20 „Мир” – Стара Загора, ДГ №7 „Светулка”- Ст. Загора, ДГ №5 „Мечо Пух”- Ст. Загора, ДГ „Първи юни„ – с. Ягода, общ. Мъглиж, ДГ №58 „Звездица” – кв. „Железник” – Стара Загора и Детската кукерска група при НЧ „Напредък- 1930“, с. Кабиле.

Фестивалната програма, в която се включиха общо 18 състава от цялата страна, започна с „гръм и трясък“. Специално участие имаха Дервишката група на читалище „Отец Паисий-1890“ – село Лесичово, община Пазарджик, които показаха обичая „Дервишовден в Лесичово“, вписан в Националната листа на нематериалното културно наследство "Живи човешки съкровища-България" през 2014 г.

Участниците в събитието са от градовете Стралджа, Благоевград, Бургас, Чирпан, Разлог и Стара Загора, както и от селата Кабиле (Турия, обл. Павел баня), Кошов (обл. Русе), Айдемир (община Силистра), Калипетрово (община Силистра), Камен (обл. Сливен), Лозенец (община Стралджа, област Ямбол), Банище (община Брезник, област Перник), Домлян (община Карлово, област Пловдив) и Дъбене (община Карлово).

Организатори на колоритния фестивал са НЧ „Николай Лилиев - 2005“ и НЧ „Настроение - 2017“, с подкрепа на Община Стара Загора и Фондация „Космос” – Димитър Брацов. Празничната програма продължава до следобедните часове.